追求零库存是日本企业降低物流成本的目标。物流成本管理成为企业物流管理的核心。日本在发展物流现代化的同时，把降低物流成本作为企业参与市场竞争、提高竞争力的重要资源。近年来，通过有效地实施物流成本监控和管理，日本物流成本整体上呈下降的趋势。
日本物流系统协会每年都要对日本的物流成本进行调查，通过分析确定日本物流成本管理的发展阶段及水平。2010年，日本物流系统协会对218家企业的物流成本进行调查后整理出版了《日本物流成本调查报告书（2010年）》。
1.分行业物流成本占销售额的比率
2010年，日本全行业物流成本占销售额的比率为4.79%。其中，制造业为4.79%、非制造业为4.79%、批发业为5.11%、零售业为4.19%。分行业看，比率最高的是砖、土、石业，为11.44%。比率最低的是医药业，只有1.44%。此外，同属于食品行业，有些食品需要常温存放，有些食品则需要冷藏。冷藏食品物流成本占销售额比率为9.43%，常温食品则为6.04%。这主要是因为冷藏食品需要冷链物流的技术设备，因此物流成本较高。
2.物流成本占销售额比率的变化趋势
1995~2010年期间日本全行业物流成本占销售额比率的变化情况。1996年，日本全行业物流成本占全行业销售额的比率为6.58%，之后开始呈下降走势。近几年，日本全行业物流成本占销售额的比率维持在5%以下，2009年为4.77%，为历史最低值。15年来日本全行业物流成本占销售额的比率整体上处于下降趋势,其中一个重要原因是货主企业通过共同运输以及对物流节点的集成实现了物流高效化，最终降低了物流费用。
3.按物流功能划分的物流成本
按物流功能划分，日本的物流成本可以分为：运输成本（营业运送费和企业内部运送费）、仓储成本（由《国民经济计算年报》中的国民资产、负债余额中原材料库存余额、产品库存余额、以及流通库存余额的合计数乘上所得的库存费用比例而得）、管理成本（依据《国民经济计划年报》中“国内各项经济活动生产要素所得分类统计”，将制造业和批发、零售业的产出总额乘上各行业物流管理费用比例0.5%计算得出）。从2001~2010年的近10年间，日本运输成本占物流总成本的比例基本在57%~59%的范围内波动，整体平稳。2010年日本运输成本占物流总成本的57.4%、仓储成本占物流总成本的15.9%、管理成本占物流总成本的26.7%。
随着日本智能交通系统（Inteligent Transport Systems，ITS）的不断完善，不但推进了日本的运输合理化，减轻了环境负担，提高了运输便利性，而且降低了货物运输成本。日本的运输成本在GDP中的比例变化不大，而管理成本占物流总成本的比例又非常低。因此，仓储成本的降低是导致日本物流总成本占GDP比例下降的最主要原因。运输成本已经不是日本物流成本管理重要环节，取而代之的是库存成本。因此，物流中心及仓储设施的有效利用成为了日本降低物流成本的发展趋势，减少库存成本成为了日本降低物流费用的主要来源。日本把发展现代物流的目标设定在加速资金周转、压缩库存、提高库存周转率等方面。
4.按支付形式划分的物流成本
2010年，日本支付第三方物流的成本占比为67.5%、子公司物流的成本占比为16.5%、自营物流的成本占比为16%。在1995~2004年的10年间，日本全行业按支付形式划分物流成本构成总体变化不大，但在2005~2010年的6年间，物流管理向专业化方向发展的趋势明显，第三方物流成本占比总体呈上升走势，同时，自营物流成本占比总体呈降低走势。制造型企业为了强化自身的物流管理、降低总成本，将企业的物流业务从其核心业务中剥离开来，成立专业子公司或通过第三方物流企业来提供专门的物流服务。由此，一大批物流子公司和专业物流公司应运而生，进一步推动了日本现代物流产业的发展。
5.按物流范围划分的物流成本
2010年，日本销售物流占物流 总 成 本 的72.9%、生产物流占比20.1%、采购物流占比7% 。 从2000~2010年的11年间，日本销售物流成本一直在70.2%~74%的区间波动，基本平稳；采购物流成本总体呈下降趋 势 。 从1995~2010年的16年间，在日本物流成本中，采购物流成本和生产物流成本所占比例一直较低，销售物流成本所占的比例很高且居高不下。这是因为长期以来日本的生产制造业重生产轻销售，因而导致企业物流成本偏高、利润减少。目前，日本的一些企业开始以综合商社代理供应商，综合商社不但进行投资，还介入原材料的供应和产品的销售，从而降低了生产制造企业的生产与物流成本，实现了共赢。
6.逆向物流成本占比的变化
2010年日本各行业产生的各种逆向物流成本占物流总成本的比重为3.55%。从逆向物流成本构成来看，退货物流成本为2.2%、回收物流成本为1.02%、再循环利用物流成本为0.22%、废弃物流成本为0.1%。从近年日本逆向物流成本发展的趋势看，从1999~2010年日本逆向物流成本占物流总成本的比例基本保持在3.0%左右，总体呈现下降趋势。但是，从2005年开始，日本逆向物流成本有所上升，主要是因为退货物流成本急剧上升所致。
从上述数据可以看出，日本在大力发展物流现代化的同时，除了提供更优质的物流服务，还通过物流成本的边际效用，不断降低物流费用的构成比例。其中，减少库存成本是日本降低物流费用的主要来源。通过减少库存成本，可以加快资金周转、压缩库存、提高库存周转率。因此，日本把发展现代物流的目标设定在了加速资金周转、降低库存水平方面。另外，日本还通过法律手段促使制造业与物流企业节能，这还有助于加快发展第三方物流，也使得日本企业物流成本还有下降空间。
日本属于全球物流管理水平较高的国家，比较重视从系统管理角度实施物流成本的合理控制。近些年来，日本围绕物流的品质管理，提出了PPM（Parts Per Mil-lion）的观点，即将物流质量问题控制在百万分之一的目标范围内，说明日本非常重视通过加强对物流服务的合理有效组织来降低物流成本。
1.物流成本的宏观变化趋势
从全球物流成本控制的总体趋势看，日本已经有效地将物流成本控制在了较小的范围内，并获得了良好的绩效，这不仅是因为日本形成了全面物流管理体系和运作流程，而且制度化地实施了物流成本监控和管理。
2008年，日本物流总成本为44.2兆日元，相当于当年GDP的比例为8.9%。其中，运输成本为26.8兆日元（占总量5.4%）、仓储成本为15.6兆日元（占总量3.1%）、管理成本为1.8兆日元（占总量0.4%）。从物流成本控制的趋势看，日本已经有效地将物流成本控制在了较小的范围内。日本的运输成本在GDP中的比例变化不大，而管理成本占物流总成本的比例又非常低，所以库存费用的降低是导致日本物流总成本相当于GDP比例下降的最主要原因。在日本，这一比例已由1991年的3.5%下降到2008年的3.1%。因此可见，降低库存成本、加快存货周转速度是日本现代物流良性发展的主要原因，也是提高物流效率和企业竞争力的主要原因。
2.物流成本管理的政府行为
日本物流成本的有效控制不仅体现在相关的物流企业，还体现在政府的宏观管理上。多年以来，日本政府对物流成本管理非常重视，通过颁布法规性政策规范等一系列有效措施，帮助企业开展物流成本核算、降低物流成本。日本政府的有关省厅在推动企业开展物流成本核算方面主要做了两件事：一是定期公布物流成本数据。二是颁布物流成本相关规范。由于企业和政府的共同努力，全社会的物流管理得到了飞跃性的发展，也使日本迅速成为物流管理的先进国家。
进入20世纪80年代中期，日本的物流管理和成本管理日益成熟，主要表现为积极倡导高附加价值物流、JIT物流等方面。但是，随着物流服务竞争的日趋激烈，使物流成本有所上升。因此，如何克服物流成本上升、提高物流效率成为20世纪90年代日本物流面临的一个最大问题。为此，日本政府除了进一步完善《物流成本计算统一标准》外，在1997年4月4日颁布了对日本物流业发展具有重要影响的《综合物流施策大纲》。自1997年以来，日本经济产业省和国土交通省每4年共同组织一次对《综合物流施策大纲》的修订。《综合物流施策大纲》作为日本物流业发展的纲领性政策文件，成为引导日本物流业发展的指导性法规，对于日本物流管理和物流成本控制起到了很大的促进作用。
3.物流成本管理的企业行为
日本之所以能够取得良好的物流管理绩效，与其有效的物流管理体制不无关系。日本企业采取各种措施来降低物流成本。其中，减少库存、优化物流网络和节点、提高装载率是最为主要的手段。
