近日，随着火车汽笛的一声长鸣，乌兰察布又一条中欧班列“乌兰察布—明斯克”中欧班列启程首发。
此班列是乌兰察布市政府、呼和浩特铁路局和中铁集装箱运输有限公司联合打造的一条连接亚欧市场的铁路大通道。乌兰察布市副市长王国相告诉中国经济时报记者，班列从乌兰察布市出发后，沿集二铁路由二连浩特口岸出境，途经蒙古国、俄罗斯和白俄罗斯，计划运行12天，终到白俄罗斯首都明斯克。这条线路是一条途径国家少、经营成本低、市场竞争力强的贸易新通道。乌兰察布至明斯克中欧班列的开通，对乌兰察布市全面推进对外开放，构建全新的国际物流大通道意义重大，更是助推乌兰察布市经济发展的重要力量。
中国经济时报记者梳理2016年10月17日国家发改委发布的《中欧班列建设发展规划(2016—2020年)》发现，乌兰察布枢纽节点主要集结华北、华中、华南等地区的货源，货物经集二线运至二连浩特口岸出境，通往蒙古国、俄罗斯、欧洲各国。乌兰察布市作为唯一的非一二线城市，凭借其独特的交通区位优势跻身中欧班列枢纽节点城市之列，这意味着在国内，乌兰察布将延伸涵盖京津冀、中原腹地和华中、华东广大地区，带动这些地区的商品在乌兰察布集结分装转运;在国外，将辐射蒙古国、俄罗斯、哈萨克斯坦、白俄罗斯、波兰、德国等国家，能使更多的“中国制造”走出国门。
王国相表示，乌兰察布市第四次党代会也首次将开通中欧班列作为乌兰察布市推进商贸物流业发展的重点在报告中正式提出。报告指出，要“发挥乌兰察布市被列为中欧班列节点城市的优势，尽快开通集宁——俄蒙欧货运班列，让国际商品在乌兰察布集散，推动‘中国制造’走向世界，打造京津港口的合作区、面向俄蒙欧的国际物流节点城市”。
中欧班列被摆到事关全局和战略的高度，标志着乌兰察布市对外开放有了新的路径和抓手。中欧班列的顺利运行，必将助推乌兰察布市经济发展再上新台阶。
王国相告诉记者，下一步，乌兰察布市将充分利用交通区位优势，发挥中欧班列优势，促进乌兰察布至阿拉木图班列常态化，努力增加乌兰察布至明斯克中欧班列抵达城市。加强与大同、张家口的经贸合作，联手打造汇集京津冀、华中、华东地区资源的物流、仓储、支付、大数据等多项功能的进出口集散基地，助推乌兰察布市成为 “一带一路”草原新高地。
